Небольшая пассажирская американская авиакомпания станет большим грузовым перевозчиком

Американская пассажирская авиакомпания Eastern Airlines разработала собственную ускоренную программу конвертации Boeing 777 из пассажирской в грузовую версию (P2F, passenger to freighter) и намеревается запустить грузоперевозки на конвертированных самолетах. У нее будет в три раза больше фрейтеров, чем сейчас она эксплуатирует пассажирских ВС. Eastern Airlines продолжит выполнять регулярные и чартерные пассажирские перевозки на имеющихся 10 Boeing 767.

Авиакомпания приобрела в общей сложности 35 Boeing 777 разных модификаций: 200, 200ER, 300 и 300ER. Десять из них уже прибыли, остальные поступят в ее распоряжение в течение двух месяцев, сообщил президент Eastern Airlines Стив Харфст. Четыре самолета пополнят пассажирский парк, остальные будут конвертированы в грузовую версию и предложены под фрахт службам экспресс-доставки через образованное грузовое подразделение Eastern Air Cargo.
Ожидается, что первый конвертированный самолет поступит в коммерческую эксплуатацию уже в начале 2022 года. Для осуществления конвертации холдинг Eastern Air Holdings (владеет Eastern Airlines), приобрел провайдера услуг по техническому обслуживанию и ремонту (ТОиР) авиатехники Florida Modification Specialists, на производственных мощностях которого будут переоборудоваться шесть В 777 одновременно.

В настоящее время силами другого подразделения холдинга, Foxtrot Aero, ведутся работы по оформлению дополнительного сертификата типа на конвертированный самолет Eastern Express Freighter. В отличие от других программ конвертации, он не предполагает усиление конструкции пола. Хотя такое решение ограничивает полезную нагрузку самолета, Харфст аргументирует, что для рынка экспресс-доставки приоритетом является объем, а не грузоподъемность. Учитывая стремительный рост потребностей компаний электронной коммерции, таких как Amazon, глава Eastern Airlines не предвидит проблем с загрузкой конвертированного парка.

Кроме того, сама конвертация потребует всего несколько недель – для сравнения, программа конвертации первого 777-300ER, предложенная совместно Israel Aircraft Industries и GECAS, рассчитана на четыре месяца и предполагает изменения  в силовой конструкции самолета. «Мы убираем кресла, кухни и туалеты, весь интерьер – то есть делаем только то, что нужно для увеличения внутреннего объема и превращаем салон в грузовую кабину стандарта Class E. Нам не надо запрашивать у Boeing документацию на инжиниринг, потому что мы ничего не меняем. Просто убираем лишнее», заверил Харфст. Пока на фрейтерах 777 у Eastern не будет грузовых люков на главной палубе и системы для загрузки палетизированного груза. Но работа над расширением STC для такого рода модификаций уже ведется. Компания также подумывает над тем, чтобы предлагать свои услуги по конвертации другим операторам.